ENCE y la Universidad de Huelva colaboran para mejorar el cultivo de biomasa

HUELVA, ESPAÑA // La Universidad de Huelva (UHU) y el Grupo ENCE colaboran en un proyecto de investigación forestal encaminado a profundizar en el estudio del crecimiento de distintas especies del género eucalipto -uno de las más eficientes para la obtención de celulosa y la producción de energía eléctrica a partir de su biomasa- mediante el desarrollo de una herramienta informática que permita simular ese crecimiento a partir de información ambiental y las características del suelo.

El equipo investigador, formado por profesores y alumnos del departamento de Ciencias Agroforestales de la Onubense, tratará de medir la influencia de los factores ambientales en el crecimiento del eucalipto. Para ello aplicarán una tecnología innovadora en el ámbito forestal, mediante la que seguirán de forma remota el crecimiento individual de los árboles. En una red de parcelas distribuidas por la provincia, así como las variaciones de temperatura y humedad en la atmósfera y el suelo. “Se instalarán microdendrómetros, unos aparatos que permiten registrar el crecimiento de los individuos con una precisión de micras (millonésima parte de un metro)”, explica el coordinador de I+D+i forestal de ENCE y responsable de este proyecto, Federico Ruiz.

El objetivo es seguir mejorando el cultivo de esta especie forestal de indiscutible valor por su alto rendimiento en la producción tanto de biomasa como de celulosa, dos bienes muy demandados por la sociedad actual. Además, el eucalipto es especialmente eficiente en el uso del agua y en la captura de CO2, ya que es capaz de producir mucha más materia seca (biomasa) que otras especies consumiendo cantidades de agua muy similares. En concreto una hectárea de eucalipto captura unos 20.000 kg de CO2 al año, lo que lo convierte al mismo tiempo en una eficaz herramienta de lucha contra el cambio climático y un excelente filtro natural para nuestra atmosfera.

Por su parte, el responsable de este proyecto en la Universidad de Huelva, el profesor Juan M. Domingo Santos ve en este convenio “una oportunidad única para que los alumnos se formen y conozcan la realidad laboral en el terreno de la investigación, dentro de una empresa con una clara vocación forestal y con una dilatada experiencia en este ámbito”.

ENCE y la UHU llevan más de una década colaborando en materia de investigación, y entre sus hitos más destacados está la creación del Centro de Documentación e Investigación del Eucalipto (CIDEU), el único de sus características que existe en toda Europa.