La energía hidroeléctrica crecerá un 17% hasta 2030

• El sector de la generación de electricidad gracias al agua es maduro pero las nuevas tecnologías permitirán una actualización constante.

• Este ámbito de las energías renovables cuenta con una eficiencia energética que supera el 80% a nivel global.

• La alta dependencia de la generación hidroeléctrica y su potencial en países en vías de desarrollo garantiza la creación de puestos de trabajo.

A Coruña, 18 de marzo del 2024. – Más de la mitad de la electricidad utilizada en España en 2023 fue generada mediante el uso de energías renovables. Las cifras, registradas por Red Eléctrica,se deben en gran medida a la alta capacidad hidroeléctrica del país, con una importante red de embalses. No obstante, que se trate de un sistema de generación maduro y muy explorado no implica que no tenga potencial de cara al futuro: según la Agencia Internacional de la Energía, la capacidad hidroeléctrica global se incrementará un 17% de aquí a 2030.

Los parques eólicos y solares han generalizado su presencia en las últimas décadas, pero la industria 4.0, gracias a nuevas herramientas tecnológicas, tiene mucho que aportar al espectro hidroeléctrico. El Centro Común de Investigación de la Unión Europea estima que, actualmente, este sector tiene una eficiencia por encima del 80% a nivel mundial. Sin embargo, ese porcentaje es mejorable mediante la implantación de la robótica y la inteligencia artificial en las instalaciones en funcionamiento.

El análisis de datos es, según el equipo académico de MINT, centro de formación especializado en industria 4.0, otro de los caminos a explorar. Si bien es cierto que en todas las presas se desarrollan estudios, estos balances se pueden llevar a otro estadio con la incorporación del big data en la toma de decisiones sobre la cantidad de agua embalsada, el mantenimiento de las estructuras o, incluso, de cara al diseño de nuevos proyectos con mayor eficiencia. La adaptación a estos cambios generará una interesante bolsa de empleo para ingenieros, gestores de proyectos u operarios de mantenimiento, entre otros profesionales.

Opciones de desarrollo profesional en economías emergentes

Las oportunidades de trabajo serán especialmente atractivas en los países en desarrollo, pues se puede trasladar el amplio conocimiento de estos sistemas a esas zonas. El Informe de Mercado Especial de Energía Hidroeléctrica publicado por la Agencia Internacional de la Energía refrenda esta demanda, pues indica que la energía procedente de los embalses abastece la mayor parte de las necesidades eléctricas de 28 economías emergentes. De hecho, se estima que, en esas zonas, el potencial de crecimiento ronda el 60%.

“La expansión a nivel global será más lenta, pero no desaparecerá porque el agua es uno de los mayores recursos del planeta”, destaca el equipo académico de MINT. Respecto a los posibles impactos al entorno, sostienen que hay que establecer un balance entre lo que aportarán y lo que implicarán: “Las presas no sólo brindan energía, sino que también regulan los caudales evitando inundaciones y son fuentes de suministro de agua para la agricultura o el consumo doméstico”, explican.

El agua: uno de los principales recursos renovables

Las centrales hidroeléctricas no son la única fuente de aprovechamiento energético que brinda el agua. Los expertos de MINT enumeran otras posibilidades: 

1. Energía maremotriz. Se trata de un tipo de energía renovable que se obtiene del aprovechamiento de las mareas. La ventaja que tiene este tipo de estrategia para generar electricidad es que las mareas son predecibles, si bien el equipo académico de MINT aclara que “hay muchísimos casos en los que no es tan simple obtener rendimiento porque, dependiendo de la forma de cada estuario, la mayor capacidad energética estará en una u otra zona”. “La rentabilidad viene a largo plazo y, actualmente, las áreas con mayor potencial son Francia, Irlanda, Inglaterra, Rusia, Canadá, Estados Uidos y Argentina, entre otras”, inciden los expertos de MINT.

2. Energía undimotriz. Los sistemas de recogida de la energía cinética generada por las olas pueden estar en alta mar y tienden a ser más rentables. Sin embargo, el coste del tendido es más elevado. Cuando más se aproximen a la costa, “más fácil será el mantenimiento, pero menor la potencia de oleaje”, con el consiguiente ajuste a la baja en la rentabilidad.

3. Parques eólicos en el mar. No existe un amplio despliegue de este tipo de polígonos a nivel mundial por sus posibles implicaciones medioambientales. No obstante, se sabe que el potencial energético es más elevado que los complejos terrestres porque los vientos en alta mar son más fuertes.

El desarrollo que se está llevando a cabo en nuevas tecnologías y en la adaptación de la red de centrales existente para el futuro es enorme, por eso es importante contar con una especialización acorde para aprovechar la empleabilidad en este campo. Esta puede conseguirse en centros formativos como MINT, que ofrece el Máster en Energías Renovables. Los programas más completos, con enfoques hacia los distintos aprovechamientos existentes hoy en día, ayudan a construir los currículos más atractivos para esta industria.

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