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Página 1 de 2  Aunque muchos lo crean, las siglas "I+D" no corresponden a "y qué mas me da", sino a investigación y desarrollo. Sinónimo de innovación, la I+D tiene en el sector energético una importancia decisiva. El cambio climático y la competencia empresarial son las señas de identidad del entorno actual y condicionan la generación de tecnologías acordes con los nuevos retos.
Un material supercondutor que trabaja a - 196º C sirve de sustrato a una empresa alemana para desarrollar conductores eléctricos por los que circulan hasta 100 A/mm² de corriente, sin pérdidas energéticas ni campos magnéticos en su interior. En el transcurso de un proyecto internacional, el reactor de un instituto de protección y seguridad nuclear del sur de Francia es utilizado para obtener mecanismos de detección anticipada de accidentes. En Holanda, una entidad ha patentado un proceso que convierte los residuos domésticos en carbón, gas y petróleo de alta calidad en tan sólo 40 minutos, algo que la naturaleza tarda millones de años en conseguir.
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las inversiones públicas en I+D han evolucionado hacia las áreas más relevantes actualmente
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Tecnologías como éstas son el resultado de proyectos realizados por empresas y centros de investigación. Proyectos dedicados a generar nuevos conocimientos, productos y procesos, buscando como destino la innovación y abarcando multitud de áreas. Desde las relacionadas directamente con el sector eléctrico, gasístico y petrolero, hasta las vinculadas al transporte o la industria. A pesar de la diversidad de líneas de investigación que podemos encontrar, no en todas se trabaja con la misma intensidad.
Según un estudio del Ministerio de Energía de EEUU, las inversiones públicas en I+D en los países más industrializados del mundo han evolucionado, durante los últimos 10 años, hacia las áreas que hoy en día se consideran más relevantes: emisiones nulas de CO2, eliminación del carbono en combustibles fósiles, energía solar fotovoltaica y eólica, celdas de combustible, eficiencia en la industria, ciclo del combustible nuclear, eliminación de residuos radiactivos, desmantelamiento de centrales, proyecto ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), almacenamiento, transporte y suministro de energía. La tendencia se ve respaldada, al menos en España, por un estudio de prospectiva tecnológica promovido por el OPTI (Observatorio de Prospectiva Tecnológica Industrial) que identificaba 6 megatendencias de futuro a corto y medio plazo y entre las cuales figuraban éstas.
¿Porqué investigar?
Las actividades de investigación científica, desarrollo e innovación tecnológica (I+D+I) constituyen un elemento primordial en el desarrollo de la sociedad. La investigación básica, la realizada en grandes centros y laboratorios, contribuye a generar conocimiento científico, base del crecimiento sostenido a largo plazo. La investigación aplicada, realizada principalmente en centros de desarrollo tecnológico y en empresas se destina, en cambio, a la creación de nuevos productos y procesos, buscando la innovación como último fin.
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el objetivo es desarrollar tecnologías que nos permitan plantar cara a la situación energética actual
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El objetivo es, al fin y al cabo, desarrollar tecnologías que nos permitan plantar cara a la situación energética actual y solucionar los grandes problemas derivados de ella. El entorno energético del siglo XXI queda marcado, principalmente, por la lucha contra el cambio climático, y por extensión, la preocupación por el medio ambiente y el fomento de las energías renovables. Además, otros condicionantes toman relevancia como el crecimiento de la demanda de electricidad, en torno al 2,7% hasta el 2020, según la Agencia Internacional de la Energía; la liberalización de los mercados energéticos, que generan competencia y diversificación de negocio; el fenómeno de la globalización, que obliga a las empresas a intervenir en cualquier parte del mundo; el deseo de autosuficiencia energética frente a terceros países o el periodo de incertidumbre que vive actualmente la energía nuclear.
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